事故发生在1980年，这个湖是美国的一个淡水湖，它的最终目的地是墨西哥湾。湖底是一个已经开发了近80年的盐矿。每年可生产几十万吨工业盐，是一个高利润项目。矿区的盐丘因为地质运动，经常穿越地层形成断层，所以盐矿底部还隐藏着另一种矿藏，那就是石油和天然气。